今回紹介するのは、「沈丁花」です。この沈丁花は、ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の
常緑低木です。(漢名:瑞香、別名:輪丁花。)
原産地は中国南部で、日本では室町時代頃にはすでに栽培されていたと言われて
います。日本にある木は、ほとんどが雄株で雌株はほとんど見られません。
花の煎じ汁は、歯痛・口内炎などの民間薬として使われています。
2月末から3月に花を咲かせることから、春の季語としてよく歌われる。つぼみは濃紅
色ですが、開いた花は淡紅色でおしべは黄色、強い芳香を放ちます。枝の先に20ほ
どの小さな花が手毬状に固まってつきます。葉は月桂樹の葉にも似ています。
名前の由来ですが、沈丁花という名前は、香木の沈香のような良い匂いがあり、丁子
(ちょうじ、クローブ)のような花をつける木、という意味でつけられそうです。
花言葉は「栄光」「信頼」「青春の喜び」「不滅」「永遠」です。
星野富弘さんの本「鈴の鳴る道」にも詩と絵がありますね。
「誰にでも やさしい言葉が かけられそうな気がする 沈丁花の香り ただよってくる朝」